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“We break windows. We burn things. Because war is the only language men listen to,” Maud says in Suffragette, now playing in theaters across the U.S.
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| SUFFRAGETTE
is the first ever feature film to tell the inspirational story of the
foot soldiers of the early feminist movement who risked everything in
the fight for equality. Carey Mulligan, Meryl Streep. Now showing in
theatres across the U.S. |
Director Sara Gavron said, “Working (class) women often are the vanguard of change, and they’re often not recognized for that.”
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| Mary
Pickford as “Tess of the Storm Country” out for a walk. Notice the body
language, of swinging her arms wide commanding lots of space. |
Another woman not recognized by history is Mary Pickford, the most
famous woman in the world at the time the Suffragettes were breaking and
burning things.
Maud and the other Suffragettes would have been very familiar with
Mary Pickford and her films, where she broke female stereotypes.
On screen, Pickford’s characters fought, choked, kicked, hit, bit,
and broke chairs over the heads of men about twice her size — and won. I
wonder who inspired who? Did the Suffragettes inspire Mary Pickford, or
did she inspire them? Or was it that women’s reality was actually
portrayed in the movies?
Like Maud in “Suffragette,” Mary Pickford starting working at the age of seven. She was born in 1892 into a working class family.
By the age of twelve Pickford financially supported her mother and younger siblings as a traveling stage actor.
At the age of fifteen she started working in the movies and went on
to start her own studio — United Artists, together with three friends.
She starred in hundreds of movies, which almost all were the top
grossing movies of the era.
The roles Pickford chose to play were of working class women, since
that was her reality. Most of her audience were working class, like Maud in “Suffragette.”
But today’s reality is very different. Women and our stories have been erased, marginalized and ignored in movie-making.
In an interview
with Sarah Gavron, the director of “Suffragette,” Women-in-Film PDX and
Portland Oregon Women’s Film Festival founder Tara Johnson-Medinger
stated,
I think you’ve created the quintessential
film that women in film are striving toward: to have a strong ensemble
of women cast, incredible actors, along with such a strong female crew,
the writer, producers, yourself…
Director Sarah Gavron responded,
I have to say, it’s very rare, sadly. The
statistics are bleak. There’s so few films directed by women and so few
films with female protagonists. . . . We’re half the population and we
want to see our stories reflected. We buy over half of cinema tickets
that sell these stories. Let’s get them made by women and refracted
through the lens of women.
That’s what Mary Pickford was
doing while the Suffragettes were agitating for women’s right to vote —
she was making movies with female protagonists and thousands and
millions of people were watching them.
But like Disney reducing the 50 year struggle of the Suffragettes
into the single character of Mary Poppins flying around with her
umbrella, (male) film historians have similarly marginalized, ignored
and erased from history the screenwriter, movie-mogul, and first movie
star, Mary Pickford. They reduced her to only her most insipid of
movies–Pollyanna and Rebecca of Sunnybrook Farm.
Male film historians ignored Mary Pickford’s hundreds of other movies, especially her favorite character, “ Tess of the Storm Country” (1914 and 1922).
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| Mary Pickford in “Tess of the Storm Country” tackles a bad guy. |
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| Mary Pickford in “Tess of the Storm Country” chokes a bad guy. |
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Mary Pickford in “Tess of the Storm Country” solo climbs barefoot up the stone “chimney.”
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“Tess” is one of the many movies in which she brawls and does most of her own athletic stunts.
In “Tess of the Storm Country” Mary Pickford, just five-feet tall,
dives from a cliff into a fast-flowing river to save a drowning woman.
She free solo climbs barefoot up a “chimney” of a rock wall, while
wearing a dress, to visit her falsely-imprisoned father through his jail
cell window.
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| Mary Pickford in “Tess of the Storm Country” usurps the role of Priest and dips her hand in the font of Holy Water. |
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Mary Pickford in “Tess of the Storm Country” baptizes a dying baby.
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And she even usurps the role of Priest. She interrupts his service by
walking up front demanding he baptize the dying infant in her arms.
When he hesitates, she acts as her own Priest, dips her hand in the
basin of Holy Water and baptizes the baby in front of the shocked
hundreds present in the church.
In the movies of Mary Pickford, Suffragettes could see powerful
female role models on screen while they took to the streets. In the news
they could read how Pickford negotiated her contracts to have complete
creative control and the highest salary ever.
Mary Pickford and the Suffragettes demanded their rights and got them.
When will we see equal representation of women protagonists in films made by women?
According to a study
done by the University of Southern California, Sundance Institute, and
Women in Film, we are over 50% of the population yet we direct only 5%
of the top grossing movies, because of the male-controlled economic
power structure of Hollywood.
The study also noted,
…Female producers and directors affect
the prevalence of girls and women on screen, they also impact the very
nature of a story, or the way in which a story is told. Examining more
than 900 motion pictures, one study found that violence, guns/weapons,
and blood/gore were less likely to be depicted when women were directing
or producing, and thought-provoking topics were more likely to appear.
Thanks to the Suffragettes, yes, we have the vote. But our voice
continues to be silenced. The boys still tell most of the stories,
whether it is on the big screen or in the White House.
One exception is Bolivia, where women hold 50% of the seats in parliament. That story, too, has been ignored or marginalized in the U.S. by the male-dominated media.
Sara Gavron’s movie “Suffragette” is a huge step in the right direction.
Support women — go see “Suffragette.”
First published as "Film Legend Mary Pickford and Sara Gavron's 'Suffragette'" on BlogCritics.org.
It’s terrible what happened in Paris. I mourn in deepest sympathy.
Yet I do not hate and saber-rattle, calling for war. Why? As Buddhist leader Daisaku Ikeda wrote, “Nothing is more barbarous than war. Nothing is more cruel…Nothing is more pitiful than a nation being swept along by fools.”
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Tokyo after Allied bombing raid (March 1945)
Photo: daisakuikeda.org
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Ikeda,
who grew up in war-torn Japan, has dedicated his life to ending war and
spreading peace through a process called ‘human revolution.’ In the
first volume of his series of novels The New Human Revolution, Ikeda cites the great pacifist, Mahatma Gandhi.
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Gandhi led India to independence
through the nonviolent methods of
civil disobedience. Photo: Wikimedia
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Gandhi proclaimed that the ‘power of the spirit’ is
stronger than any…bomb. To transform this century of war into a century
of peace, we must cultivate the limitless inherent power of human life.
This is the ‘human revolution’…
Ikeda bases the concept of ‘human revolution’ on the writings of 13th-century Japanese Buddhist reformer Nichiren Daishonin. Based
on deep study of the teachings (sutras) of the Buddha, Nichiren
criticized the people in power in his country for their beliefs and
assumptions, for they were causing harm to the people.
These erroneous beliefs and assumptions, he argued, were the causes
of the civil unrest, attacks from foreign countries, extreme weather,
and epidemics that left bodies piled up like cordwood in his island home
of Japan.
What were these erroneous beliefs and assumptions? Are they still
around, causing misery in today’s world? And what correct beliefs and
assumptions did Nichiren advocate would cause peace and happiness?
The erroneous beliefs and assumptions in general were that humanity
was a hierarchy where those at the top had the right to manipulate
everyone else in order to maintain their own privileged position of
power, no matter how much suffering they caused.
Are these beliefs and assumptions still around today, causing misery? The answer is obvious: Yes.
What beliefs and assumptions did Nichiren say were correct, for
causing peace and happiness? He cited the Lotus Sutra, claiming that all
humans are equal. We are all interconnected with everything, down to
the minutest particle of dust, in the great and sacred mystery called ‘ Life.’
Interestingly, these beliefs and assumptions are shared by all the
indigenous cultures I am aware of, especially hunter-gatherer cultures
who have lived sustainably on this planet for thousands of years.
Some people distil these correct beliefs and assumptions into the phrase “We are One.”
Awake to this reality of our interconnection, of our oneness, our
equality, we are called Buddhas – awakened ones. If we are awake to our
Buddha attributes of limitless courage, compassion and wisdom, Nichiren
claimed we can transform our lives, countries and world into a place of ‘ eternally tranquil light.’
Violence only begets violence. The cycle must stop.
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World Peace. Art: LynetteYetter.com
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The killings in Paris are part of a cycle based on erroneous beliefs
and assumptions. Now is a time when we can pause and start a new cycle –
a cycle of waking up to our oneness with each other, with our Mother
Earth and indeed the entire universe.
Ancestral teachings of many cultures advocate this.
Nichiren taught that we can speed up our awakening, our human revolution, with the practice of chanting the mantra “ nam-myoho-renge-kyo”
to stir up our Buddha-wisdom. Based on that wisdom we take action to
make positive change for our own happiness and the happiness of all our
relations.
May the poison of the killings in Paris be transformed into the medicine of world peace.
As we say in Bolivia, Jallalla. It’s an Aymara term imbued with hope and determination to work intensely to make our dreams become reality.
And as my Lakota teacher, Peji, taught me — Ho. “Come on! Let’s do it now!”
First published as "Paris Attacks: Give Peace a Chance" on BlogCritics.org
Es terrible lo que pasó en París. Lloro en simpatía profunda.
Sin embargo, yo no odio ni traqueteo el sable pidiendo guerra. ¿Por qué? Como escribió el líder budista, Daisaku Ikeda,
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Tokyo after Allied bombing raid (March 1945)
Photo: daisakuikeda.org
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"Nada es más bárbara que la guerra. Nada es más cruel. . . Nada es más lamentable que una nación está arrastrado por tontos."
Ikeda,
quien creció durante la guerra mundial II en Japón, ha dedicado su vida a poner fin a
la guerra y criar la paz a través de un proceso llamado
"revolución humana".
En el primer volumen de su serie de novelas La Nueva Revolución Humana, Ikeda cita el gran pacifista,
Mahatma Gandhi.
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Gandhi llevó la India a la independencia
a través de los métodos no violentos de
desobediencia civil. Foto: Wikimedia
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". . . Gandhi proclamó que el 'poder del espíritu' es más fuerte que cualquier. . . bomba. Para transformar este siglo de guerra en un siglo de paz, debemos cultivar el poder inherente ilimitada de la vida humana. Esta es la 'revolución humana'. . ."
El concepto de la revolución humana Ikeda basa en los escritos del reformador budista japonés del siglo XIII, Nichiren Daishonin.
Nichiren, basado a su estudio profundo de las enseñanzas (sutras) del Buda, él criticó a la gente poderoso de su país por sus creencias y
suposiciones, porque aquellos estaban causando daño a la gente.
Las creencias y suposiciones erróneas, según él, fueron las causas
de los disturbios civiles, los ataques de países extranjeros,
condiciones climáticas extremas, y las epidemias que dejaron
los cuerpos apilados como leña en su país de Japón.
¿Cuáles eran aquellas creencias y suposiciones erróneas?
¿Las siguen siendo ahora, causando miseria en el mundo de hoy?
¿Y que fueron las creencias y suposiciones correctas que dijo Nichiren haría la paz y felicidad?
Las creencias erróneas y los supuestos en general eran que la
humanidad era una jerarquía, donde los de arriba tienen derecho a
manipular a los demás con el fin de mantener su propia posición
privilegiada de poder, no importa cuánto sufrimiento que causaron.
¿Estas creencias y suposiciones aún hoy estan causando la miseria? La respuesta es obvia: Sí.
¿Qué creencias y suposiciones dijo Nichiren fueran correctas, por causar la paz y la felicidad?
Citó el Sutra del Loto, alegando que todos los humanos son iguales. Todos estamos interconectados con todo, hasta la partícula más diminuta de polvo, en la gran y sagrado misterio llamado "Vida".
Curiosamente, estas creencias y suposiciones son compartidas por todas
las culturas indígenas que conozco, especialmente las culturas de
cazadores-recolectores que han vivido de forma sostenible en este
planeta durante miles de años.
Algunas personas destilan estas creencias y supuestos correctos en la frase "Somos Uno".
Despierta a esta realidad de nuestra interconexión, unidad, y igualdad, estamos llamados Budas - los despiertos. Despierta a nuestros atributos de Buda -- el coraje, la compasión y
la sabiduría ilimitada, Nichiren afirmó podemos transformar nuestras vidas,
países y el mundo a un lugar de "luz eternamente tranquilo."
La violencia sólo engendra violencia. El ciclo debe terminar.
Los asesinatos en París son parte de un ciclo basado en creencias y suposiciones erróneas.
Ahora es un momento en que podemos hacer una pausa y comenzar un nuevo
ciclo - un ciclo de despertar a nuestra unidad con los demás, con
nuestra Madre Tierra y de hecho todo el universo.
Enseñanzas ancestrales de muchas culturas defienden esto.
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| World Peace. Art: LynetteYetter.com |
Nichiren
enseñó que podemos acelerar nuestro despierto, nuestra revolución
humana, con la práctica de cantar el mantra "nam-myoho-rengue-kyo" para
estimular nuestra sabiduría de Buda.
Sobre la base de esa sabiduría, tomemos medidas para hacer cambios
positivos para nuestra propia felicidad y la felicidad de todas nuestras
relaciones. La paz mundial.
Que el veneno de los asesinatos en París se transformó en la medicina de la paz mundial.
Como decimos en Bolivia, Jallalla. Es un término Aymara imbuido de la esperanza y la determinación de trabajar intensamente para que nuestros sueños se hagan realidad.
Y como mi maestro Lakota, Peji, me enseñó - Ho. "¡Vamos! ¡Hagámoslo ahora!"
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¿Cuándo fue la última vez que asistías un conversatorio
con el presidente de un país?
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| Ceremonia para abrir la Conferencia Mundial del Peublos sobre el Cambio Climatica y en Defensa de la Vida, en el coleseo de la Universidad del Valle, Tiquipaya, Bolivia,
10 de octubre 2015. Foto: Freddy Zarco |
Eso es lo que hice 10 al 12 de octubre en Tiquipaya,
Bolivia en la Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático.
Evo Morales, el presidente de Bolivia, demostró su
compromiso con haber voces de la gente sean escuchadas. Invitó a todo el mundo
que quisiera participar por venir, de forma gratuita. Todo lo que hice fue
llenar mi formulario de inscripción en línea y ser presente.
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Los delegados pasan a través de las puertas de la
Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático, Octubre 10-12,
2015 en la Universidad del Valle, Tiquipaya, Cochabamba, Bolivia. Foto:
www.conclusion.com.ar
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Yo era una de unos 7.000 delegados que participan en la
Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático.
Los documentos resultantes de nuestras docena Mesas de
Trabajo van con Evo a la cumbre climática de la ONU, COP21, en París, 30 de
noviembre.
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| Cantando el Himno Nacional de Bolivia en la ceremonia de
apertura de la Conferencia Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático. El
presidente Evo Morales (centro) con laureados con el Premio Nobel de la Paz
Rajendra Pachauri y Adolfo Pérez Esquivel (izquierda). Foto: Fernando Cartagena |
Yo estaba en la Mesa de Trabajo # 1, sobre la globalización.
Aquí está un informe de algunas de mis experiencias en Tiquipaya II, en la
Universidad del Valle en el valle andino de Cochabamba, más de 8.000 pies sobre
el mar.
Jefe Deer de los originarios canadienses, compartió una
tecnología nativa para evitar el egoísmo. Abren todas las reuniones con un
plato ceremonial de alimentos y una sola cuchara. El objetivo es comer, pero
dejar suficiente para que todos los presentes se comen un poco también.
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| Evo Morales, presidente de Bolivia. El primer presidente
indígena en las Américas en 500 años. |
El presidente Evo Morales habló de una manera abierta,
amable, y franco. "¿Cuáles son las causas de tanto daño a la Madre Tierra?
. . . El sistema dominador del capitalismo es la causa principal del cambio
climático. . . . El capitalismo es un cáncer en la Madre Tierra. . . . Debemos
erradicar este cáncer con el fin de salvar la Madre Tierra y la humanidad. . .
. En los países capitalistas, las empresas y los bancos gobernar. . . . .
Guerras contribuyen al calentamiento global. . . . Nuestra tarea es unir a los
movimientos sociales del Norte y del Sur."
Evo encargó a los delegados con la responsabilidad de
diálogo y llegar a conclusiones para enviar a COP21 en París.
Laureados con el Premio Nobel de la Paz, activista de derechos
humanos Adolfo Pérez Esquivel y especialista climático, Rajendra Pachauri,
presentaron pruebas sobre la necesidad de cambiar rápidamente la estructura de
la sociedad y los estilos de vida, antes de que sea demasiado tarde.
Curtis Doebbler, un abogado internacional de derechos
humanos, propusó la creación de un Tribunal Internacional sobre el Cambio
Climático, cuyas decisiones serían vinculantes y forzada.
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El Papa Francisco envió sus saludos a la Conferencia
Mundial de los Pueblos sobre el Cambio Climático en Tiquipaya, Bolivia, 10 de
octubre 2015
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El Secretario General de las Naciones Unidas, Ban
Ki-moon, elogió a Evo y Bolivia para la creación de ejemplos positivos para el
mundo. Ban mencionó que aunque Bolivia iba a ir a cero las emisiones de gases
de efecto invernadero al día siguiente, tendría ninguna diferencia con el
cambio climático, porque Bolivia es tan pequeño; los países grandes y ricos son los que tienen que cambiar sin
demora.
El Papa Francisco envió sus saludos, y el ex presidente
de Uruguay, José Mujica, compartió su apoyo a través de vídeo.
Sentí un propósito y visión compartida de todos nosotros
que se preocupan por nuestra Madre Tierra. Todos se hablaron mucho de la
necesidad de cambios estructurales de los sistemas económicos a ser más
igualitaria, y para los ricos consumir menos y vivir más en armonía con nuestra
planeta.
Durante las últimas dos décadas los gobiernos han reunido
anualmente para discutir la reducción de las emisiones de gases de efecto
invernadero. Pero los mayores contribuyentes al cambio climático se han negado
a firmar acuerdos vinculantes para cambiar sus maneras. Los glaciares se están
derritiendo, los niveles del mar subiendo y girando ácido, el clima es más
extremo e impredecible, todo por culpa de los altos niveles de dióxido de
carbono en la atmósfera creciendo por la actividad industrial humana.
Los ponentes nos insta a tomar acción para presionar a
nuestros representantes elegidos para tener la voluntad política para llegar a
acuerdos vinculantes en COP21, para reducir las emisiones de gases de efecto
invernadero. Los próximos cinco años son cruciales para reducir las emisiones
de gases de efecto invernadero y cambiar a tecnologías con bajo o sin carbono,
antes de que sea demasiado tarde.
Inspirado por esto, he creado una petición en línea. Voy
a presentar a la Casa Blanca y el Congreso de Estados Unidos y el Senado.
También puedo mandar nuestras firmas a gobiernos de otros países. Solamente
escriba su dirección en la sección de comentarías de la petición.
Domingo las Mesas de Trabajo se reunieron durante todo el
día. Aquí están unas notas sobre mi día en la Mesa de Trabajo # 1. Por la
mañana hemos elegido a un hombre y una mujer (uno boliviano y el otro de
nacionalidad diferente) para facilitar las conversaciones.
Nuestro Mesa sobre la globalización comenzó con una lista
de tres páginas de las soluciones propuestas que fueron desarrolladas a través
del correo electrónico antes de la conferencia.
Uno por uno, cada uno de nosotros tuvo la oportunidad de
hablar durante cinco minutos, añadir las propuestas de la lista. Los
facilitadores escribieron constantemente, documentando las palabras de cada
persona.
Durante nuestro almuerzo los facilitadores editaron
nuestros comentarios a un documento ordenado. Les tomaron mucho más tiempo de
lo que esperaban. Esperamos, pero no como ovejas a la espera de nuestro pastor.
Espontáneamente, una por una las personas se levantaron y
tomaron la palabra para hablar al grupo acerca de sus preocupaciones.
Un hombre de Chile dijo que el mar esta siendo
sobreexplotado por las empresas transnacionales, destruyendo la capacidad para
los pescadores locales alimentar a sus familias y comunidades.
Un productor de radio alternativa de Bolivia advirtió
sobre la televisión y la radio como herramientas de las transnacional manipular
el pueblo. Hizo un llamamiento para un mayor control de los medios de
comunicación por el pueblo.
Una mujer de Cuba dijo que televisión cubana es
comunitaria. Todos los programas están creados por la gente en cada comunidad.
Ella dijo que siente orgullosa de que la televisión cubana retrata historias
con actores que parecen como personas reales, en vez de rubias flacas
quirúrgicamente alterados.
Y hablamos entre nosotros. La mujer a mi lado me dio un
folleto en español de una conferencia internacional sobre Género y Cambio
Climático que asistió en mayo 2015 en Santa Cruz, Bolivia. La conferencia llegó
a la conclusión de que debemos diseñar e implementar modelos económicos
alternativos al capitalismo.
Cuando los facilitadores de nuestra mesa de trabajo
regresaron, proyectan nuestro documento colectivo en una pantalla para que lo
corregimos como grupo. Por desgracia, en un punto, el proceso de consenso quedó
secuestrado por un hombre. Él gritaba hasta que se adoptó su propio punto de
vista.
Yo no grite cuando mi propia propuesta desapareció en el
proceso de edición (otro mesa de trabajo dijo a nuestros facilitadores que se
incluiría en su categoría). En caso de que usted es curioso, mi propuesta es
para las emisiones de noticias incluir el número de la Keeling Curve diaria (el
nivel actual de dióxido de carbono en la atmósfera), juntos con la temperatura y
la bolsa de valores.
Nuestro proceso de consenso no era perfecto, es un arte
que estamos aprendiendo. Me siento orgulloso de ser parte de un movimiento
hacia lo que Riane Eisler llama la estructura de compartir (poder con), en vez
de nuestras estructuras de dominación (poder sobre).
Al salir de la universidad, llena de la canción de aves,
un joven me entregó un folleto con la imagen de Jesús. Fue de un grupo llamado
Alfa y Omega. Alfa y Omega pide la gente a vivir como lo hizo Jesús, en
solidaridad con los humildes, mansos, y pobres. Entre sus cincuenta y un
propuestas, Alfa y Omega llama por la igualdad y la justicia para todas las
personas, viviendo nuestra vida cotidiana en los medios naturales más simples,
y evitar el consumismo. Animan a los gobiernos a tomar inspiración de las leyes
igualitarias de la Naturaleza.
Lunes por la mañana los delegados se reunieron de nuevo
en el coliseo de la Universidad. Los facilitadores de las docena mesas de
trabajo leyeron las declaraciones colectivas.
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| El nuevo coliseo en Quillacollo, el más grande de
Bolivia, con capacidad para 12.000 personas. Foto: gobernaciondecochabamba.bo |
Después de almorzar en restaurantes locales al aire
libre, viajamos en autobuses fletados para un coliseo en Quillacollo para la
clausura.
Las puertas del coliseo estaban abiertas y gratis a
todos. Las gradas estaban decoradas con banderas traídas por los miembros de la
audiencia. Algunas fueron pintadas a mano. Una era de una asociación de
vendedores ambulantes. Otra fue del grupo femenina Bartolina Sisa, el nombre de
una mujer indígena mártir que encabezó una resistencia contra la ocupación
española.
Grupos musicales famosos, entre ellos Llajtaymanta,
dieron un concierto gratuito. Bailamos en los pasillos.
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| Representantes de los movimientos sociales presentes el
presidente boliviano Evo Morales y el presidente ecuatoriano Rafael Correa con
ponchos tejidos a mano y guirnaldas de hojas de coca. Foto: eju.tv |
Discursos mezclaron con la música. Los presidentes de
Ecuador, Rafael Correa, y de Venezuela, Nicolás Maduro, y el canciller de Cuba,
Bruno Rodríguez, dieron charlas.
Criticaron la estructura capitalista dominador que ha
causado el cambio climático. Pidieron una nueva estructura económica, una
estructura igualitaria que honra a nuestra Madre Tierra.
El discurso final fue por el presidente Evo Morales.
Señaló que el día de hoy, 12 de octubre de 2015, fue el 523o aniversario de
Colon invadir las Américas, llevándose nuestros recursos naturales para
enriquecer a otros.
Él dijo: "Estados Unidos sigue haciendo lo mismo. .
. Los EE.UU. llevan los más brillantes desde Bolivia, los capacita, y luego los
vuelven a Bolivia para poner en práctica las políticas estadounidenses
imperialistas. . . al igual que los parásitos en los intestinos del león que lo
matan".
Evo afirmó que está llevando los documentos que hemos
creado al COP21 en París, para presentar y defender la voz del pueblo.
Las ceremonias cerraron con una canción del ritmo tinku, y muchas bailaron con Evo.
Fue publicado primero en inglés como "Tiquipaya II, People's World Conference on Climate Change" en BlogCritics.org
When was the last time you got to attend a brainstorming session with the president of a country?
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| Opening ceremony of the People’s World Conference on Climate Change, in
the colesium of the Universidad del Valle, Tiquipaya, Bolivia, October
10, 2015. Photo: Freddy Zarco |
That’s what I did October 10-12 in Tiquipaya, Bolivia at the People’s World Conference on Climate Change.
Evo Morales,
the President of Bolivia, demonstrated his commitment to having
people’s voices be heard by inviting anyone who wanted to participate to
come, free of charge. All I did was fill out my registration form
online and show up.
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| Delegates
pass through the gates for the People’s World Conference on Climate
Change, October 10-12, 2015. Photo: www.conclusion.com.ar |
I was one of about 7000 delegates participating in the People’s World Conference on Climate Change.
The resulting documents that our dozen working groups developed
through consensus brainstorming are going with Evo to the UN climate
summit, COP21, in Paris, November 30th.
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| Singing
the Bolivian national anthem at the opening ceremonies of the People’s
World Conference on Climate Change. President Evo Morales (center) with
Nobel Peace Prize laureates Rajendra Pachauri and Adolfo Pérez Esquivel
(left). Photo: Fernando Cartagena |
I was in Working Group #1, globalization. Here is a report of some of my experiences at Tiquipaya II, held on the campus of Universidad del Valle in the Andean valley of Cochabamba, over 8,000 feet above the rising sea.
First Nations chief Deer from Canada shared a Native technology to
avoid selfishness. They open every meeting with a ceremonial bowl of
food and a single spoon. The goal is to eat from the bowl, yet leave
enough so everyone present gets some, too.
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| Evo Morales, President of Bolivia. The first indigenous president in the Americas in 500 years. |
President Evo Morales spoke in an open, friendly, and frank way.
“What are the causes of so much damage to Mother Earth? . . .
The
dominator system of capitalism is the number one cause of climate
change.
Capitalism is a cancer on Mother Earth. . . .
We must eradicate
this cancer in order to save Mother Earth and humanity. . . .
In
capitalist countries, business and the banks govern. . . . .
Wars add to
global warming. . . .
Our task is to unite the social movements of the
North and South.”
Evo tasked the delegates with the responsibility to
dialog and come up with conclusions to send to COP21 in Paris.
Nobel Peace Prize laureates, human rights activist Adolfo Pérez Esquivel and climate specialist Rajendra Pachauri, presented evidence that emphasized the need to quickly change the structure of society and lifestyles, before it is too late.
Curtis Doebbler,
an international human rights lawyer, proposed the creation of a World
Court on Climate Change, whose decisions would be binding and enforced.
The Secretary General of the United Nations, Ban Ki-moon,
praised Evo and Bolivia for creating positive examples for the world.
Ban mentioned that even if Bolivia were to go to zero emissions of
greenhouse gases the very next day, it would make no difference to
climate change because Bolivia is so small; large rich countries are the
ones who need to change without delay.
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| Pope Francis sent his greetings to the People’s World Conference on Climate Change in Tiquipaya, Bolivia, October 10, 2015 |
Pope Francis sent his greetings, and former president of Uruguay José Mujica shared his support via video.
I felt a shared purpose and vision unite us all who care about our
Mother Earth. There was much talk of the need for structural changes of
economic systems to become more partnership–egalitarian, and for changes
in lifestyles–for the rich to consume less and live more gently on the
planet.
For the past two decades governments have gathered yearly to discuss
reducing greenhouse gas emissions, but the biggest contributors to
climate change have refused to sign binding agreements to change their
ways. Glaciers are melting, ocean levels rising and turning acid,
weather is more extreme and unpredictable, all because of skyrocketing
levels of carbon dioxide in the atmosphere from human industrial
activity.
The speakers urged us to take action–to pressure our elected
representatives to have the political will to make binding agreements at
COP21 to reduce greenhouse gas emissions. The next five years are
crucial for reducing greenhouse gas emissions and switching to low- or
no-carbon technologies, before it is too late.
Inspired by this, I created an online petition, which I will present to the White House and U.S. Congress and Senate.
Sunday the working groups met all day. Here are snapshots from my day
in Working Group #1. In the morning we elected a man and a woman (one
Bolivian and the other a different nationality) to facilitate our
conversations.
Our globalization group started with a three-page list of proposed
solutions developed by group-member-email contributions before the
conference. One by one we each had the opportunity to speak for five
minutes, to add proposals to the list. The facilitators wrote
constantly, documenting each person’s input.
During our lunch break the facilitators edited our commentaries into a
tidy document. It took much longer than they expected. We waited, but
not like sheep awaiting our shepherd.
Spontaneously, one by one people stood up and took the floor to
address the group about their concerns. A man from Chile talked about
how their seas are being over-fished by transnational corporations, destroying the ability for local fishermen to make a living and feed their families and communities.
An alternative radio producer from Bolivia
warned about television and radio as brainwashing tools of
transnational corporation globalization. He called for more control of
the media by the people.
A woman from Cuba shared that they have local community television
stations, with all the shows created by people in each community. She
said she was proud that Cuban television portrays stories with actors who look like real people, instead of surgically-altered skinny blondes.
And we talked among ourselves. The woman next to me gave me a pamphlet
in Spanish from an international conference on Gender and Climate
Change she’d attended in May 2015 in Santa Cruz, Bolivia. It concluded
that we must design and implement alternative economic models to
capitalism.
When the facilitators returned, they projected our collective
document on a screen for us to proofread as a group. Unfortunately, at
one point, the consensus process got hijacked by one man. He yelled down
all other people until his own point of view was adopted.
I did not yell when my own proposal disappeared in the editing
process (another Working Group told our facilitators it would be
included in their category). In case you are curious, my proposal is for
news broadcasts to include the daily Keeling Curve number ( the current level of carbon dioxide in the atmosphere) along with the weather report and the Dow Jones average.
Our consensus process was not perfect–it is an art we are learning. I am proud to be part of a movement towards what Riane Eisler calls partnership structure–of power with, instead of our existing domination structures–of power over.
As I left the bird-song-filled campus, a young man handed me a pamphlet with a picture of Jesus from a group called Alfa y Omega.
Alfa y Omega calls for people to live as Jesus did, in solidarity with
the humble, meek, and poor. Among their fifty-one proposals, they call
for equality and justice for all people, living our daily lives in more
simple natural ways and avoiding consumerism. They encourage governments
to take inspiration from the egalitarian laws of Nature.
Monday morning we delegates met again in the University’s coliseum.
The facilitators of the dozen working groups read the collective
statements.
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| The new coliseum in Quillacollo, the largest in Bolivia, seats 12,000 people. Photo: gobernaciondecochabamba.bo |
After lunching at local open-air restaurants, we traveled by
chartered buses to a coliseum in Quillacollo for the closing ceremonies.
The doors were open for free, to anyone who walked through them. The
stands were decorated with banners brought by members of the audience.
Some banners were painted by hand. One was from an association of street
vendors. Another from the women’s group Bartolina Sisa, named after a
martyred indigenous woman who led a resistance against the Spanish
occupation.
Famous musical groups including Llajtaymanta gave a free concert. We danced in the aisles.
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| Representatives
of social movements present Bolivian President Evo Morales and
Ecuadorian President Rafael Correa with handwoven ponchos and garlands
of coca leaves. Photo: eju.tv |
Speeches punctuated the music. The presidents of Ecuador, Rafael
Correa, and of Venezuela, Nicolás Maduro, and the chancellor of Cuba,
Bruno Rodríguez, each spoke.
They criticized the dominator capitalist structure that has caused
climate change. They called for a new economic structure, a partnership
structure, which is egalitarian and honors our Mother Earth.
The final speech was by President Evo Morales. He noted that this
day, October 12, 2015, was the 523rd anniversary of Columbus invading
the Americas, taking away our natural resources to enrich others.
He said, “The U.S. is still doing the same thing. . . The U.S. takes
Bolivia’s brightest, trains them, then returns them to Bolivia to
implement U.S. imperialist policies . . . like the parasites in the
lion’s bowels that kill it.”
Evo affirmed he is taking the documents we created to COP21 in Paris, to present and defend the voice of the people.
The ceremonies closed with a tinku song, to which we and Evo danced along.
First published as Editor's Pick "Tiquipaya II, People's World Conference on Climate Change 2015" on BlogCritics.org.
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